No todo es
un acto de fe
En la historia de la humanidad las grandes ideas han surgido habitualmente de mentes curiosas e inconformistas,
de hombres y mujeres que han sido capaces de ir más allá, prácticamente visionando el futuro.
David Waggoner fue una de esas personas.
Los orígenesDavid Waggoner,visionario y pionero.
Waggoner nació el 20 de diciembre de 1955 en Fort Collins (Colorado, Estados Unidos), lugar donde vivió durante la primera etapa de su vida. Posteriormente se trasladó a Four Corners y allí trabajó como soldador hasta que en 1986 inventó los Alien y fundó su propia marca y empresa: Colorado Custom Hardware (CCH).
Waggoner desarrolló su invento en un garaje de Durango y entonces seguramente no era del todo consciente que estaba a punto de cambiar la historia de la escalada. El adjetivo de pionero se quedó corto para explicar lo que acababa de crear.
El revolucionario Alien redefinió las reglas del juego en la escalada tradicional. Donde antes se pitonaba ahora se podía colocar un Alien, una pieza de autoprotección ligera, flexible y extremadamente fiable.
Entre 1955 y 1988 se vivió una pugna entre Estados Unidos y la Unión Soviética en una carrera por conquistar el espacio. Ambos países deseaban explorar el espacio exterior con satélites y deseaban enviar humanos al espacio y a la superficie lunar. Prácticamente de forma paralela, en El Capitán, en el Valle de Yosemite (California, Estados Unidos), varios escaladores compitieron por ser los primeros en escalar The Nose, la vía de gran pared más popular del mundo. El 12 de noviembre de 1958, después de 45 días en la pared repartidos a lo largo de 18 meses, Warren Harding, formando cordada con Wayne Merry y George Whitmore, llegaba a la cima de El Capitán tras escalar la Nose. Aún faltaban unos cuantos años para que el primer Alien viera la luz pero estos visionarios de las grandes paredes fueron el germen de lo que estaba por llegar.
Paul Piana y Todd Skinner escalaron en libre la vía Salathé, en El Capitán, en 1988, ya con los Alien colgados en los arneses de decenas de escaladoras ávidos por romper con todo lo establecido hasta entonces. La ascensión de Piana y Skinner fue el inicio de la fiebre por escalar en libre las grandes paredes de Yosemite. Los Alien se convirtieron en unos de los grandes aliados de los pioneros de la escalada en libre, ya no había marcha atrás
Los primeros años
La primera patente de Alien se registró en 1987 y un año más tarde, en 1988, se registró una segunda, cuando Waggoner mejoró el funcionamiento y las características técnicas del micro cam.
En 1991 trasladó su residencia y actividad productiva a Laramie, desde donde CCH empezó a trabajar a nivel internacional.
Los Alien se habían convertido en una parte indispensable del equipo de cualquier escalador o alpinista, ya nadie podía prescindir de ellos a la hora de atacar una pared, una vía de escalada tradicional, una ascensión alpina, etc.
Fixe Climbingcompra CCH
David Waggoner falleció en octubre de 2009 y CCH anunciaba poco después que reducía la producción y ponía la empresa a la venta. Ante esta noticia creció un temor entre los escaladores del mundo. El conjunto azul, verde, amarillo o el denominado “semáforo” (rojo, amarillo, verde) era el eje sobre el cual construir el juego de friends en cualquier arnés y cada vez era más difícil encontrarlos en el mercado.
Tras un tiempo de incertidumbre, en el que la viuda de Waggoner, Nadia Waggoner, había mantenido la actividad de CCH con pocos recursos, Fixe Climbing decidió comprar la empresa. El acuerdo se materializó en 2011. Fixe Climbing trasladó la producción de los Alien a Sant Quirze de Besora (Barcelona), base de la empresa catalana.
Nadia Waggoner pasó dos meses en la fábrica de Fixe Climbing para transmitir todo el know how de Alien al nuevo equipo de producción y cumplía así una de las últimas voluntades de su marido. “David quería dejar CCH en manos de un escalador o de una empresa que se comprometiera a fabricar los Alien tal y como él los había diseñado; una empresa con un firme compromiso por mantener los valores fundacionales de la marca, que no dejara de fabricar los Alien para imponer su propio friend”, comentó Nadia Waggoner entonces.
Alien X,la sexta generación de la saga
El sueño y la visión de Waggoner se han mantenido intactos desde que Fixe Climbing recogió el testigo y ya son cuatro los modelos de Alien que ha fabricado la empresa catalana. ¡El último supone un giro absoluto sobre el modelo original y llega con una nueva denominación: Alien X.
El Alien X conserva el carácter original de la pieza primigenia y es fiel a la primera patente pero se han mejorado el diseño y características sustancialmente. Destacan una evolucionada textura para las levas, la polivalencia de tres de las tallas, la ergonomía y, en definitiva, una construcción más sólida y compacta de todo el conjunto.
La construcción artesanal sigue siendo sinónimo de calidad. Todas las piezas de fabrican manualmente en Barcelona.
La evoluciónde Alien
El primer Alien 1986
El primer modelo de Alien se comercializó en 1986. Fue un producto que iba a cambiar las reglas del juego en la escalada.
Se fabricó en Durango (Colorado, Estados Unidos).
Alien evoluciona en 1988
Con una geometría y unos componentes ya muy parecidos a los de los modelos posteriores, la segunda patente de Alien se registró en 1988.
La cabeza tenía cuatro levas y las agujas de estas eran mixtas, con cable de acero y alambre.
La longitud total del modelo era de 200 mm y tenía un peso de 83 g en la pieza de color rojo. El roblonado se realizó en cobre y se fabricó entre 1988 y 1991 en Durango (Colorado, Estados Unidos).
Alien Regular
Las agujas de las levas pasaron a ser totalmente de alambre. El Alien también ganó longitud, con un total de 200 mm y un peso de 83 g. No obstante, la distancia entre el tirador y las levas se redujo.
El roblonado se siguió realizando en cobre.
El Alien Regular se fabricó entre 1991 y 2011 en Laramie (Wyoming, Estados Unidos) y posteriormente entre 2011 y 2022 en Sant Quirze de Besora (Barcelona).
Alien Evo
El Alien Evo fue el modelo más corto de la historia, con 185 mm, y también el más ligero, con solo 61 g.
Los tiradores de las levas eran íntegramente de cable de acero, con tirador de plástico y roblonado en aluminio. El total de la producción se realizó en Sant Quirze de Besora.
El Alien Evo se fabricó entre 2015 y 2017 en Sant Quirze de Besora (Barcelona)..
Alien Revo
Primer modelo con las agujas de las levas reparables. Fabricadas íntegramente de barra de acero, se podían reparar por los usuarios adquiriendo las piezas de recambio por separado.
Se mantuvo el roblonado en aluminio y el tirador de construyó por primera vez también en aluminio, con lo que se consiguió una mayor robustez respecto a los modelos previos.
El total de la producción se realizó entre 2017 y 2023 en Sant Quirze de Besora (Barcelona).
Alien X
El Alien X abre una nueva generación dentro la dinastía de la familia. Mantiene la esencia del modelo original e incorpora grandes mejoras en el diseño y la construcción.
Este microcam mantiene un equilibrio respecto a sus antecesores en términos de longitud y peso con 70 g y 200 mm de longitud total.
Incorpora hasta seis mejoras de acabado y diseño, además de interesantes novedades técnicas como la función de anclaje pasivo para las tallas grandes y la textura X-grip en las levas de todas las piezas.
El roblonado se realiza en aluminio y los tiradores también son de aluminio. Ambas piezas fabricadas en Sant Quirze de Besora (Barcelona).
El Alien X se fabrica desde 2023 en Sant Quirze de Besora (Barcelona).