No tot és
un acte de fe
En la història de la humanitat, les grans idees han sorgit habitualment de ments curioses i inconformistes, d’homes i dones que han tingut la capacitat d’anar més enllà, pràcticament visionant el futur.
David Waggoner va ser una daquestes persones.
Els orígens deDavid Waggoner,visionari i pioner.
Waggoner va néixer el 20 de desembre del 1955 a Fort Collins (Colorado, Estats Units), on va viure durant la primera etapa de la seva vida. Més tard, es va traslladar a Four Corners, on va treballar com a soldador fins que el 1986 va inventar els Alien i va fundar la seva pròpia marca i empresa: Colorado Custom Hardware (CCH).
Waggoner va desenvolupar la seva invenció en un garatge de Durango i aleshores segurament no era plenament conscient que estava a punt de canviar la història de l’escalada. L’adjectiu de pioner es va quedar curt per explicar el que acabava de crear..
El revolucionari Alien va redefinir les regles del joc en l’escalada tradicional. On abans es pitonava ara es podia col·locar un Alien, una peça d’autoprotecció lleugera, flexible i extremadament fiable.
Entre el 1955 i el 1988 es va viure una pugna entre els Estats Units i la Unió Soviètica en una carrera per conquerir l’espai. Tots dos països volien explorar l’espai exterior amb satèl·lits i anhelaven enviar humans a l’espai i a la superfície lunar. Gairebé paral·lelament, a El Capitán, a la vall de Yosemite (Califòrnia, Estats Units), diversos escaladors van competir per ser els primers a escalar The Nose, la via de gran paret més popular del món. El 12 de novembre de 1958, després de 45 dies a la paret repartits durant 18 mesos, Warren Harding, formant cordada amb Wayne Merry i George Whitmore, va arribar al cim d’El Capitán després d’escalar The Nose. Encara faltaven alguns anys perquè el primer Alien veiés la llum, però aquests visionaris de les grans parets van ser la llavor del que havia de venir.
Paul Piana i Todd Skinner van escalar en lliure la via Salathé, a El Capitán, el 1988, ja amb els Alien penjats als arnesos de desenes d’escaladors amb ganes de trencar amb tot el que estava establert fins aleshores. L’ascensió de Piana i Skinner va ser l’inici de la febre per escalar en lliure les grans parets de Yosemite. Els Alien van esdevenir els grans aliats dels pioners de l’escalada lliure; no hi havia marxa enrere.
Els primers anys
La primera patent d’Alien es va registrar el 1987, i un any més tard, el 1989, se’n va registrar la segona, quan Waggoner va millorar el funcionament i les característiques tècniques del microcam.
El 1991 va traslladar la seva residència i activitat productiva a Laramie, des d’on CCH va començar a escala internacional.
Els Alien havien esdevingut una part indispensable de l’equip de qualsevol escalador o alpinista, ja que ningú no en podia prescindir a l’hora d’atacar una paret, una via d’escalada tradicional, una ascensió alpina, etc.
Fixe Climbingcompra CCH
David Waggoner va morir l’octubre del 2009, i CCH va anunciar poc temps després que reduïa la producció i posava l’empresa a la venda. Davant d’aquesta notícia, va créixer la por entre els escaladors d’arreu. El conjunt blau, verd, groc o l’anomenat semàfor (vermell, groc, verd) era l’eix sobre el qual construir el joc de friends en qualsevol arnès, i cada vegada era més difícil trobar-los al mercat.
Després d’un temps d’incertesa, en què la vídua de Waggoner, Nadia Waggoner, havia mantingut l’activitat de CCH amb pocs recursos, Fixe Climbing va decidir comprar l’empresa. L’acord es va materialitzar el 2011. Fixe Climbing va traslladar la producció dels Alien a Sant Quirze de Besora (Barcelona), base de l’empresa catalana.
Nadia Waggoner va passar dos mesos a la fàbrica de Fixe Climbing per transmetre tot el coneixement sobre els Alien al nou equip de producció i va complir així una de les últimes voluntats del seu marit. “En David volia deixar CCH en mans d’un escalador o d’una empresa que es comprometés a fabricar els Alien tal com ell els havia dissenyat, una empresa amb un compromís ferm per mantenir els valors fundacionals de la marca, que no deixés de fabricar els Alien per imposar el seu propi friend”, va comentar Nadia Waggoner aleshores.
Alien X,la sisena generació de la saga
El somni i la visió de Waggoner s’han mantingut intactes des que Fixe Climbing en va agafar el relleu i ja són quatre els models d’Alien que ha fabricat l’empresa catalana. El darrer és una reinterpretació total del model original i arriba amb una denominació nova: Alien X.
L’Alien X conserva el caràcter original de la peça primigènia i és fidel a la primera patent, però se n’han millorat el disseny i les característiques substancialment. En destaca una textura evolucionada per a les lleves, la polivalència de tres de les talles, l’ergonomia i, en definitiva, una construcció més sòlida i compacta de tot el conjunt.
La construcció artesanal continua essent sinònim de qualitat. Totes les peces es fabriquen manualment a Barcelona.
L'evolució ded'Alien
El primer Alien 1986
El primer model d’Alien es va comercialitzar el 1987. Va ser un producte que canviaria les regles del joc en l’escalada.
Es va fabricar a Durango (Colorado, Estats Units).
Alien evoluciona el 1988
Amb una geometria i uns components ja molt semblants als dels models posteriors, la segona patent d’Alien es va registrar el 1988.
El cap tenia quatre lleves i les seves agulles eren mixtes, amb cable d’acer i filferro.
La longitud total del model era de 200 mm i tenia un pes de 83 g en la peça de color vermell. La reblada era de coure i es va fabricar entre el 1988 i el 1991 a Durango (Colorado, Estats Units).
Alien Regular
Les agulles de les lleves van passar a ser totalment de filferro.
La reblada es va continuar fent de coure.
L’Alien Regular es va fabricar entre el 1991 i el 2011 a Laramie (Wyoming, Estats Units) i posteriorment entre el 2011 i el 2022 a Sant Quirze de Besora (Barcelona).
Alien Evo
L’Alien Evo va ser el model més curt de la història, amb 185 mm, i també el més lleuger, amb només 61 g.
Els tiradors de les lleves eren íntegrament de cable d’acer, amb tirador de plàstic i reblada d’alumini. El total de la producció es va fer a Sant Quirze de Besora.
L’Alien Evo es va fabricar entre el 2015 i el 2017 a Sant Quirze de Besora (Barcelona).
Alien Revo
Primer model amb les agulles de les lleves reparables. Fabricades íntegrament de barra d’acer, els usuaris podien reparar-les comprant de les peces de recanvi per separat.
Es va conservar la reblada d’alumini i el tirador es va construir per primera vegada també amb alumini, de manera que es va aconseguir més robustesa en comparació amb els models anteriors.
L’Alien també va guanyar longitud, amb un total de 200 mm i un pes de 83 g. Això no obstant, la distància entre el tirador i les lleves es va reduir.
El total de la producció es va dur a terme entre el 2017 i el 2023 a Sant Quirze de Besora (Barcelona).
Alien X
L’Alien X obre una nova generació dins de la dinastia de la família. Manté l’essència del model original i incorpora grans millores en el disseny i la construcció.
Aquest microcam manté un equilibri respecte als seus antecessors en termes de longitud i pes amb 70 g i 200 mm de longitud total.
Incorpora fins a sis millores d’acabat i disseny, a més de novetats tècniques interessants com la funció d’ancoratge passiu per a les talles grans i la textura X-grip a les lleves de totes les peces.
La reblada es fabrica amb alumini i els tiradors també són d’alumini. Ambdues peces es fabriquen a Sant Quirze de Besora (Barcelona).
L’Alien X es fabrica des del 2023 a Sant Quirze de Besora (Barcelona).